Russisch leven
In de rubriek 'Russisch leven' worden nieuwsberichten uit Russische kranten, weekbladen, persbureaus en nieuwssites samengevat. Het gaat om zaken die de Nederlandse media gewoon niet halen, maar die wel inzicht geven in het Russisch bestaan.
BUKKEN
Ondanks de enorme ruimte in Rusland worden mensen in het land gedwongen zich klein te maken om zo een gevoel van onderdanigheid jegens hogere machten af te dwingen. Men wordt er vaak gedwongen om te bukken, hetgeen het duidelijkste zichtbaar is bij de kaartjeskassa in de metro, krantenstalletjes en straatkiosken. 'Overal in de stad zijn gebogen ruggenwervels en naar achteren stekende achterwerken zichtbaar.' De auteur van dit stuk, Akram Moertazajev, schrijft dat hij rondliep met het idee om een proefschrift te schrijven met de titel De rol van lage plafonds in de versterking van een totalitair regime.
STRAATVERLICHTING
In Moskou stonden en hingen in 2006 in totaal 335.000 lantarenpalen en andere vormen van straatverlichting. Dit moeten er 350.000 worden. Dan is de stad helemaal goed verlicht. Hiertoe worden de laatste 'donkere vlekken' opgespoord en verlicht. De regels bepalen dat alle straatnaamborden en gebouwennummers goed zichtbaar en dus verlicht moeten zijn.
Belangrijk is ook dat boven iedere portiekingang een lamp moet branden. Voor de wegen geldt dat niet meer dan 3 procent van de lantaarns stuk mag zijn. De straatverlichting kost de Russische hoofdstad jaarlijks twee miljard roebel.
VROUWENDAG
Vrouwendag, 8 maart, is een redelijk belangrijke feestdag in Rusland. Ieder jaar vragen Russische mannen zich af: 'Wat wil de vrouw?' Het is voor hen gebruikelijk om vrouwen in hun leven - moeders, echtgenoten en/of geliefdes, dochters, zussen - die dag een cadeau te geven.
Wat vrouwen níet willen is duidelijker. Op Vrouwendag kun je als man niet komen aanzetten met cadeaus als pluchen beesten, souvenirs, serviesgoed, keukengerei en anti-rimpelcrème. Directe familieleden kunnen worden verblijd met iets wat in hun hobbysfeer ligt. Moeders en oma's kunnen altijd blij worden gemaakt met dagelijkse technische producten als een mixer of een modern strijkijzer. Dochters zijn blij met een computerspel. Een mooi kledingstuk is altijd goed. Vrouwelijke collega's krijgen chocola.
Een man kan een geliefde tegenwoordig verrassen met een zogenoemde 'keuze uit evenementen'. Geef een doosje met daarin een vijf- of zestal kaarten voor spannende activiteiten, zoals een paardrijdtocht, een sprong met een parachute, een bezoek aan een thermaalbad of een diner in een restaurant bovenin een hoog gebouw. De geliefde mag één kaart kiezen.
SEKSSPULLEN
Op 28 februari nam de gemeenteraad van Sint Petersburg de 'Wet over de verkoop en uitstalling van producten met een erotisch karakter' aan. De stadswet bepaalt dat seksspullen alleen in speciale seksshops mogen worden verkocht en dat die winkels ook als zodanig geregistreerd moeten staan. Deze winkels mogen alleen producten verkopen die 'direct verbonden zijn met de bevrediging van menselijke seksuele behoeften'. Verkoop aan kinderen onder de 16 jaar is verboden.
29 FEBRUARI
Dit jaar is het weer schrikkeljaar. De Russen zijn daar niet blij mee, want een schrikkeljaar en zeker de datum 29 februari kunnen volgens het volksgeloof alleen maar ongeluk brengen. Als het even kan worden op die dag gebeurtenissen als trouwen, een kind baren, een zakendeal sluiten en een operatie ondergaan vermeden.
Voor de nogal bijgelovige Russen zijn er overigens meer dagen en data die weinig goeds voorspellen, zoals vrijdag de 13de, de maandag en volle maan. Het beste kan men op 29 februari tot het middaguur in bed blijven liggen en daarna de rest van de dag thuisblijven.
NAAMSVERANDERING
In 2007 hebben 6320 Moskovieten hun naam, voornaam dan wel achternaam, bij de burgerlijke stand (ZAGS) laten veranderen. De laatste jaren zijn dit er de helft meer dan in het begin van de jaren negentig. In driekwart van de gevallen gaat het om gescheiden vrouwen die hun meisjesnaam terug willen. (Terzijde: tegenwoordig houdt één op de vijf vrouwen bij een huwelijk haar meisjesnaam aan.)
Andere redenen voor naamsverandering zijn getuigenbeschermingsprogramma's, geslachtsverandering, adoptie en naturalisatie. Ook komt het voor dat kinderen de naamskeuze van hun ouders afwijzen, bijvoorbeeld Ninel (de omkering van Lenin). Vanaf je veertiende kun je een naamsverandering aanvragen.
Overigens heeft de Moskouse ZAGS een prachtig volledig 'gezinsarchief', dat loopt vanaf 1918. Hieruit kun je de populariteit van namen in verschillende tijdperken vaststellen. De tien populairste jongensnamen zijn momenteel: Aleksandr, Maksim, Ivan, Artjom, Nikita, Dmitri, Jegor, Danila, Michaïl en Andrej (in deze volgorde). En voor meisjes: Anastasija, Marija, Darja, Anna, Jelizaveta, Viktorija, Jekaterina, Polina, Sofja en Aleksandra.